Bei vielen Ortsnamen (z.B. Zogenreuth, Ortlesbrunn, Gunzendorf oder Bernreuth) ist der ehemalige Besitzer ein Teil des Namens: in diesem Fall wäre es also ein "Michel" oder "Michl" gewesen, der dem Ort seinen Namen gab. In einigen alten lateinischen Urkunden findet man tatsächlich "Michaelis campus" (campus heißt Feld).

Nicht zuletzt dieses "Michaelis campus" führt den Namen auf den Erzengel Michael als "Namenspatron" zurück. Verstärkt wird dieses Theorie auch noch durch die Bemerkung in einer alten Schrift, dass das 1119 gegründete Benediktinerkloster unter dem besonderen Schutz des Erzengels Michael stehe. Aber: bereits vor dieser Klosterstiftung gibt es "mansus michelfelt", die Forsthube Michelfeld.
Andererseits wurde der hl. Michael im Ort besonders verehrt: nachweislich schon vor dem dreißigjährigen Krieg stand in der Nähe der mindestens seit der Pfarreigründung 1120 existierenden St. Leonhardskirche (wahrscheinlich schon früher; heute Friedhofskirche) eine kleinere "Nebenkirche", die St. Michael geweiht war. Viel wissen wir nicht über dieses Kirchlein, aber: "Wieskapelle, St. Leonhardskirche und St. Michaels-Kapelle: alle drei standen ... noch einträchtig beisammen im Friedhof im Jahre 1816 und länger. Vielleicht gelingt es, später noch Licht in die Frage zu bringen, wo St. Michael gestanden hat." (1)

Die wahrscheinlichste und wohl einzig richtige Erklärung ist jedoch die Rückführung von "michel" auf die alte Bedeutung "groß": "Daß das ... 1119 "in loco qui dicitur Michilvelt"  gestiftete "monasterium Sancti Johannis Evangeliste" mit einem Michael nichts zu thun habe, zeigt die alte Dativreflexion des Adjektivs michel: in michelin velt, ze micheln velt." (2)