Barbara
Schutzpatronin der Bergleute

Obwohl der Eisenerzbergbau in der Auerbacher Gegend seit gut drei Jahrzehnten nur mehr Geschichte ist, halten die ehemaligen Bergleute doch jedes Jahr die Tradition ihres Barbarafestes aufrecht. Am Sonntag um den 4. Dezember, dem Barbaratag, ziehen sie - auch heute noch - gemeinsam zum Festgottesdienst zu Ehren ihrer Schutzheiligen in die Pfarrkirche St. Johannes der Täufer.

Die Zeugnisse über die Verehrung der hl. Barbara in Auerbach reichen, wie der Bergbau selber, sehr weit in die Vergangenheit zurück.

Erstes Barbarafest in Auerbach anno 1860
Der Auerbacher Chronist Joseph Köstler (1849-1925; sein Gedenkkreuz steht auf dem Auerbacher Friedhof nahe der Kirche) berichtet, dass am Barbaratag des Jahres 1860 erstmals uniformierte Bergleute unter Leitung des Steigers Georg Trenz vom nahen Schleichershof mit Musik zur Pfarrkirche zogen. Sie dankten Gott und der hl. Barbara, dass sie in der Vergangenheit vor Unfall und Gefahr verschont geblieben waren, und holten sich zugleich auch den Segen für ihre weitere schwere Arbeit.
Drei Jahrzehnte später wurde der Bergknappenverein Auerbach gegründet, der die Tradition der Barbarafeier nun schon weit über 150 Jahre pflegt.

So wie hier am Barbarasonntag 1975 ziehen die Auerbacher Bergleute unter den Klängen der Bergknappenkapelle, hier angeführt vom langjährigen Leiter Jakob Müller, bei der Kirchenparade durch die Stadt zum Festgottesdienst. Heute ist der Zug leider nicht mehr so lang wie früher, als noch Bergbau betrieben wurde.

Die Spitalkirche aus dem 14. Jahrhundert
Am 30. Oktober 1384 konsekrierte der Bamberger Weihbischof Heinrich die Spitalkirche in der unteren Vorstadt zu Ehren der hl. 14 Nothelfer, insbesondere der beiden Heiligen Katharina und Barbara. Von letzterer wurde lt. Weiheurkunde als Reliquie ein Knochenteil im Altar versenkt. Dieses in seiner wesentlichen Bausubstanz noch im ursprünglichen Zustand erhaltene Kirchlein ist wahrscheinlich das älteste christliche Heiligtum der Gegend. Die Barbarastatue auf dem dortigen Hauptaltar stammt wie der größte Teil der Inneneinrichtung aus der Zeit um 1735-42 und wurde wohl vom Auerbacher Bildhauer Johann Michael Doser geschaffen.

Margaret mit dem Wurm, Barbara mit dem Turm, Katharina mit dem Radl, des sin´ die drei heilig´n Madl.

Die Kirche und das dazugehörende Bürgerspital sind eine Stiftung (heute verwaltet von der Stadt) reicher Auerbacher Bürger aus dem 14. Jahrhundert. Damals war die Blütezeit der Stadt, die nicht zuletzt auf den Erzbergbau und den Eisenhandel zurückzuführen war.
Nach einer gründlichen und gut gelungenen Renovierung erstrahlt die Spitalkirche seit Oktober 2008 außen und innen in neuem Glanz. Besucher kommen, wenn die Kirchentür zugesperrt sein sollte, durch das benachbarte Bürgerspital ins Innere des Gotteshauses.

Die Prädikaturstiftung und der Babaraaltar
Auerbach hatte im Mittelalter neben Pfarrer und Kaplan in der Pfarrkirche St. Johannes der Täufer auch sieben Benefiziaten, die die einzelnen Messbenefizien (Früh-, Frauen-, Engel-, Spital-, Pestler- und Michaelismesse, sowie Prädikatur) innehatten. Das erklärt auch die große Zahl der Altäre dieses Gotteshauses: mit dem 1993 konsekrierten Eisenerzaltar sind es immerhin 11.
Bei der Einrichtung der Prädikatur- oder Predigerstiftung anno 1435 wurde der Prädikant oder Prediger u. a. ausdrücklich verpflichtet, wöchentlich drei hl. Messen auf dem Barbaraaltar zu zelebrieren.

Der berühmte Auerbacher Barockkünstler Johann Michael Doser hat den Barbaraaltar und weitere andere in der Pfarrkirche Auerbach zu Beginn des 18. Jahrhunderts geschaffen. Es ist ein so genannter Akanthusaltar. "In der Nische die spätgotische Holzfigur der hl. Barbara. Der leicht zur Seite geneigte Kopf mit vollem schwellenden Oval von zartem Ausdruck und reiner Modellierung. Hervorragendes Werk gegen 1500. H. ca. 1,30 m." (1, Seite 21f) Wie obern beschrieben in der Spitalkirche ist Barbara auch hier mit einem Kelch dargestellt.

Dieses Messbenefizium der Prädikatur war besonders reich ausgestattet und der Prediger war der am höchsten Angesehene aller Benefiziaten. Sein Haus stand am Platz des heutigen Anwesens Pfarrstraße 30.

Mit Magister Heinrich Wiedemann starb 1625 der letzte Inhaber der Prädikaturstiftung und das Anwesen ging an die Pfarrkirche über, die es Anfang des 19. Jahrhunderts an die Stadt Auerbach verkaufte. Diese errichtete 1842 das noch heute stehende bemerkenswerte  Gebäude als Fronfeste und Wohnung für den Gerichtsdiener. 2001 wurde das "Heldmannhaus" (1934 bis 1956 lebte und praktizierte die Arztfamilie Heldmann hier) gründlich saniert. (nach 2, Seite 171 ff)

Die heilige Barbara
Historisch Gesichertes wissen wir von der heiligen Barbara eigentlich nur sehr wenig. Was über Barbara bekannt ist, entstammt fast ausnahmslos der Heiligenerzählung, der Legende. Aber auch Legenden enthalten Wahrheiten, die zu entschlüsseln sich lohnt.
Eine der vielen Barbaralegenden erzählt von Dioskuros, einem hochgestellten und reichen Griechen, der Ende des dritten nachchristlichen Jahrhunderts seiner schönen Tochter Barbara ein angenehmes Zuhause, eine gute Ausbildung und die Erfüllung nahezu aller Wünsche bot. Großen Wert legte er auch auf die Festigung des Glaubens des Mädchens an die griechisch-römischen Gottheiten. Der wohlhabende Vater unternahm alles, damit seine Tochter nicht mit dem sich ausbreitenden Christentum in engere Berührung kam. So richtete er für Barbara in einem schwer zugänglichen Turm eine Wohnung ein und ließ das Mädchen von guten Privatlehrern unterrichten.
Von einem dieser Lehrer, einem Verehrer des bekannten frühchristlichen Theologen Origines (ca. 185-254), erfuhr Barbara viel über das Christentum. Um einen eigenen Andachtsraum zu haben, der auch heimlicher Treffpunkt mit anderen Christen sein sollte, erbat Barbara von ihrem Vater die Einrichtung eines Badezimmers in ihrem Wohnturm. Auch diesen Wunsch erfüllte der Vater. Barbara ließ zu den beiden Fenstern ein drittes hinzufügen  - als Symbol des dreifaltigen Gottes, wie die Legende weiß.

Die Legende geht weiter: Als eines Tages ein reicher junger Mann um die Hand seiner Tochter anhielt, war Dioskuros nicht abgeneigt, weil der Freier ja von gleichem Stand und Vermögen war. Barbara aber wollte sich nicht binden und der Vater bedrängte sie zunächst auch nicht, weil er eine weite Reise unternehmen musste und so auf Zeit setzte.
Nach seiner Rückkehr verfolgte Dioskuros seinen Plan der Verheiratung seiner Tochter weiter. Nun eröffnete ihm Barbara, dass sie nicht daran denke, einen Heiden zu ehelichen, weil sie sich inzwischen habe taufen lassen und nun selbst Christin sei. Ihr Vater reagierte jähzornig und unerbittlich: Vor die Wahl gestellt, den heidnischen Kandidaten zu heiraten oder grausam bestraft zu werden, floh sie vor dem Vater, der sie mit gezücktem Schwert verfolgte.
Barbara konnte der Überlieferung nach in einen Felsspalt Zuflucht finden, der sich wie durch ein Wunder vor ihr öffnete. Hiervon rührt wohl auch die spätere Verehrung Barbaras als Schutzpatronin der Bergleute. Ihr Versteck wurde aber von einem Hirten verraten. Dieser wurde durch Gott in einen Stein (nach einer anderen Legende in einen Mistkäfer) verwandelt und seine Schafe in Heuschrecken (bzw. Käfer). Der rasende Vater schleppte seine Tochter nach Hause und misshandelte sie schwer. Als alle seine Gewalttätigkeiten nichts halfen, brachte er Barbara vor den Landpfleger Marcianus, der sie nach römischem Reichsrecht aburteilen, also wegen Hochverrats zum Tode verurteilen sollte. Auch hier richteten weder Drohungen, noch Schmeicheleien etwas aus. Schließlich ließ Marcianus Barbara so schlagen, dass ihre Haut nur noch aus rohem Fleisch bestand und niemand mehr glaubte, sie werde die Nacht überstehen.

Die Legende erzählt, dass ein Engel des Herrn in der Nacht kam, alle Wunden Barbaras heilte und ihr Beistand bei allen noch zu erwartenden Qualen versprach. Gott, so heißt es weiter, wollte Marcianus und Dioskuros durch dieses Wunder die Augen öffnen und bekehren. Marcianus aber schrieb die unerklärliche Heilung den Göttern zu. Barbara soll ihm entgegengehalten haben: "Holz und Steine, aus dem deine Götter gefertigt sind, können das nie und nimmer. Dies ist ein Werk des Herrn des Himmels und der Erde, den ich als den einzigen wahren Gott anerkenne, für dessen Ehre ich auch bereit bin zu sterben." Erneut wurde Barbara schwer gefoltert. Doch sie blieb standhaft und soll gebetet haben: "Deine Hand, o Herr verlasse mich nicht. In dir kann ich alles, ohne dich vermag ich nichts." Marcianus verurteilte Barbara zum Tode durch Enthauptung.
Dioskuros, der alle Qualen seiner Tochter regungslos mit angesehen hatte, erbat vom Landpfleger die Erlaubnis, selbst die Rolle des Henkers übernehmen zu dürfen. Ehe Barbara ihrem Vater den Kopf zur Enthauptung zuneigte, dankte sie der Überlieferung nach laut und öffentlich für die ihr verliehene Gnade, und aus den Wolken soll ihr eine Stimme ewige Belohnung zugesagt haben. (nach)

Die Legende nennt als Zeitpunkt ihres Martyriums und Todes die Regierungszeit des römischen Kaisers Gaius Valerius Galerius Maximinus (Daia) (270 – 313 n. Chr.) und Nikomedien (heute Izmit) als Lebensraum, also das östlich vom damaligen Konstantinopel (früher Byzanz, seit 1930 Istanbul genannt) gelegene Gebiet in der heutigen Türkei.

Verehrung der hl. Barbara
In späteren Zeiten fügte die Legende ein, der Barbara sei im Moment ihres Todes versprochen worden, dass kein Mensch, der sie anrufe, ohne Sterbesakramente sterben werde.

Die große Heiligenlegende des Mittelalters, die "Legenda aurea", erwähnt im 13. Jahrhundert die heilige Barbara nicht, obwohl sie in liturgischen Heiligenkalendern bereits für diese Zeit nachweisbar ist. Wohl erst im 15. oder 16. Jahrhundert wurde die "Legenda aurea" um die heilige Barbara ergänzt. Das ist auch der Zeitpunkt, wo sie in der Volksfrömmigkeit den Propheten Daniel, ablöst, der bis dahin Patron der Bergleute war, weil er nach den Heiligen Schrift in der "Löwengrube" gesessen hatte (Dan 6,2-29).
Bemerkenswert ist der zu Ehren der hl. Barbara errichtete Dom in der alten böhmischen Bergstadt Kuttenberg (heute Kutná Hora, Tschechien), dessen Baubeginn 1388 war.
Ebenfalls seit dem 14. Jahrhundert wurde auch in den Bergbaugebieten Sachsens und Schlesiens die heilige Barbara besonders verehrt. Ihre Verehrung in den Alpenländern, mit Ausnahme Tirols, stammt überwiegend aus der sog. Gegenreformation des 17. und 18. Jahrhunderts.
Auch in der alten Bergstadt Amberg fanden schon früher als in Auerbach Barbarafeiern statt.
Im Ruhrbergbau dagegen ist die Verehrung Barbaras als Schutzheilige der Bergleute erst relativ spät populär geworden.

Auch in den Wohnungen vieler ehemaliger Bergleute unserer Gegend sind heute noch Statuen der beliebten Heiligen und Schutzpatronin zu finden.

Die hl. Barbara - Patronin für Viele und für Vieles
Schutzpatronin ist die hl. Barbara, die zu den hl. 14 Nothelfern zählt,  außer für die Bergleute für die Geologen, Architekten, Maurer, Steinmetze, Zimmerleute, Dachdecker, Elektriker, Bauern, Metzger, Köche, Glockengießer, Feuerwehrleute, Totengräber, Hutmacher, Artilleristen und Waffenschmiede. Sie wird um ihren Beistand und um Fürsprache bei Gott angerufen von Gefangenen, von Sterbenden für eine gute Todesstunde, bei Gewitter, Feuersgefahr, Fieber und Pest, sowie gegen einen plötzlichen, jähen Tod.

Zum Barbaratag gibt es auch zahlreiche Bauernregeln, die je nachdem das Wetter für das Weihnachtsfest oder das kommende Jahr voraussagen sollen:

Der 4. Dezember als Festtag der hl. Barbara wurde 1969 wie der einiger anderer Heiligen, deren Leben weitgehend aus dem Bereich der Legende stammt, aus dem offiziellen Kalender der katholischen Kirche herausgenommen. 1972 wurde der Barbaratag wegen seiner Popularität im deutschsprachigen Raum wieder eingeführt, und 2001 auch wieder in das Martyrologium Romanum aufgenommen.

verwendete und weiterführende Quellen

letzte Bearbeitung dieses Artikels am 1. Dezember 2016